前者将直道与两个对称岔道相连接,后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。缺点:道岔的两根尖轨由连接杆组成框架结构,使尖轨部分的整体刚性较高,而且框式结构造成的反弹力和抗劲较大;由于两尖轨由杆件连接,当杆件受到外力冲击时,如发生弯曲变形,则会使工作尖轨与基本轨分离,严重威胁行车;后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。
当列车通过道岔产生冲击时,其冲击力经过杆件将直接作用于转辙机内部使转辙机部件易于受损,挤切销折断,移位接触器跳开等。原理及特点:当道岔由转辙机带动至某个特定位置后,通过本身所依附的锁闭装置,直接把尖轨与基本轨或心轨与翼轨密贴夹紧、固定,称为道岔的外锁闭。由于外锁闭道岔的两根尖轨之间没有连接杆,在道岔转换过程中,两根尖轨是分别动作的,所以称为分动外锁闭道岔。
在较小的仅有两股道的会让站,也有近十个道岔。至于大型的编组站,备种道岔星罗棋布,数以千计。因此,需要在现场将道岔一一编上序号,让它们井然有序地动作,保证列车畅通无阻都能走对道。轨道交通不管哪一种形式,都有一个共同的特点,那就是列车转线都得靠道岔,无法由司机来改变。例外的是,有些老式的有轨电车到了终点站,得由司机跳下车来,亲自拔动道岔。