普通单开道岔以其分*处的辙又心角度的不同大小,可以分为6号、9号、12号和18号等几种。号数越大,辙叉角度则越小,列车通过道岔的速度就可以提得越高。道岔与列车速度;如我国铁路规定,列车侧向通过道岔(也就是列车经过道岔转线,从直道进岔道或从岔道进直通)的速度是:9号道岔30公里/时,12号道岔45公里/时,18号道岔80公里/小时。
在较小的仅有两股道的会让站,也有近十个道岔。至于大型的编组站,备种道岔星罗棋布,数以千计。因此,需要在现场将道岔一一编上序号,让它们井然有序地动作,保证列车畅通无阻都能走对道。轨道交通不管哪一种形式,都有一个共同的特点,那就是列车转线都得靠道岔,无法由司机来改变。例外的是,有些老式的有轨电车到了终点站,得由司机跳下车来,亲自拔动道岔。
另外还存在以下情况:1.由于心轨本身有夹角,心轨爬行影响道岔锁闭力和力。心轨向前爬行时由于心轨处基本轨增厚,势必增加了锁闭和力,同时向前爬行严重会造成一牵引点锁闭杆与燕尾锁连接铁发生磨卡,容易发生道岔扳动不良故障;反之心轨向后爬行时,则势必减小密贴力,容易出现卡口故障,同时向后爬行严重,会使心轨二牵引点拉板竖铁与外锁闭杆间的距离变小甚至挤死。