道岔与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。它的基本形式有三种:即线路的连接、交叉、连接与交叉的组合。常用的线路连接有各种类型的单式道岔和复式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;连接与交叉的组合有交分道岔和交叉渡线等。解决道岔有害空间的根本之道,当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活动心轨道岔。
高速道岔分类:一类是适用于直向高速行车的道岔。这类道岔不仅使用在新设计的高速线路上,以保证列车直向高速通过,并可用于由普通线路改建成为高速铁路的线路上,使车站平面布置变动减少。这类道岔一般为常用号码道岔。另一类是直向和侧向都能通过高速列车的大号码道岔。这类一般铺设在新建的高速线路上以及旧线改建时列车需要高速通过的部位。
道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备,通常在车站、编组站大量铺设。汽车转弯靠司机转动方向盘,自行车转弯由骑车人扳动。那么,几千吨重、几百米长的列车转“弯”,从一条铁路线转到另一条铁路线,是由谁来操纵的呢?说来你也许不信,神气的火车司机对列车走哪个股道是一点决定权也没有的,全由线路上铺设的道岔来摆布。