即与道岔相衔接的两股道向两侧分岔。三开道岔如同Ψ形,同时衔接三股道,由两组转辙机械操纵两套尖轨。复式交分道岔像X形,实际上相当于四组单开道岔和一副菱形交叉的组合。也要定期的对岔道进行检修和维护,各连接杆、外锁装置无旧伤裂纹,销孔磨耗不大于1mm。检查开关安装装置开关机外壳有无裂纹。安装牢固,双开道岔为Y形。销孔磨耗不大于1mm。
道岔、道床和枕木的不一致会导致车辆摇晃。如果车站分岔道岔、道床、枕木等,那么轨道的纵向刚度就会不同,在运行条件下列车会引起车厢震动。转弯处空吊车造成车辆晃动。道岔的道岔位置由于受电气设备的影响,捣固比较困难,容易产生吊空。特别是钢轨的定端,一旦空吊车形成,除了空吊身造成车辆颠簸外,它还会使锐轨跳起,使锐轨在垂直上粘住基本钢轨。
道岔按钢轨轨型可分为450、60、75kg/m钢轨道岔。道岔按号数分类有18以及大号码等,主要运营铁路干线常用的单开道岔有9号、12号、18号、大号码道岔主要用于要求侧向通过速度较高的联络线。客运专线以18号道岔为主。6号、7号和8号等道岔,主要用于工矿企业线或货运站场。主要用于要求侧向通过速度较高的联络线。