活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。当我们要开通某一方向股道时,活动心轨的辙叉心轨就与开通方向一致的翼轨密贴,与另一翼轨分开,这样一来,普通道岔的有害空间就不存在了。实践证明,消灭了道岔有害空间,行车更加平稳,过岔速度限制较小,因而特别适合运量大,需要开行高速列车的线路使用。各种道岔型号,铁路道岔,煤矿道岔,单开道岔、对称道岔的制造,主要产品有各种型号的轻、重轨高锰钢整铸单开、复式交分、交叉渡线、双轨无极绳渡线道岔、菱形。
车站咽喉区两正线间渡线采用侧向允许通过速度为80KM/H的高速道岔。改扩建大型站困难条件下可采用12号道岔。联络线与高速正线连接道岔应根据列车较高通过速度确定,采用侧向允许通过速度为160KM/H或侧向允许通过速度为220KM/H的高速道岔。动车、养护维修列车等走行线在到发线上连接时应采用不小于12号道岔。
一条轨道分支为两条或两条以上的轨道设备。常用的有单开道岔、双开道岔、三开道岔、复式交分道岔等。此外,还有一些具有特殊用途的特殊道岔。因是轨道的重要组成部分,其结构和号码必须与连接线路的运营条件和钢轨类型相一致。这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时,有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此,它要强制引导车轮的运行方向。