在春融解冻和入冬前,由于气温变化较大,道岔尖轨前后爬行,极易造成道岔外锁设备故障。外锁闭道岔电机固定在钢枕上,钢枕与基本轨相连,而锁闭杆与尖轨相连。正常情况下,电机动作拉杆与外锁装置的锁闭杆在同一条直线上。道岔转辙设备转换时电机通过动作拉杆动作锁闭杆牵引道岔,由于受气温的影响,在气温升高时尖轨一般向前爬行的,气温降低时尖轨一般向后爬行。
道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备,通常在车站、编组站大量铺设。汽车转弯靠司机转动方向盘,自行车转弯由骑车人扳动。那么,几千吨重、几百米长的列车转“弯”,从一条铁路线转到另一条铁路线,是由谁来操纵的呢?说来你也许不信,神气的火车司机对列车走哪个股道是一点决定权也没有的,全由线路上铺设的道岔来摆布。
那就是列车转线都得靠道岔,无法由司机来改变。例外的是,有些老式的有轨电车到了终点站,得由司机跳下车来,亲自拔动道岔.才能转到岔线调头。个别的森林铁路、矿山铁路也是由司机自己下车扳道岔。此时,司机就身兼扳道员之职了。只是这种落后的方式是不能用在繁忙的铁路干线和地下铁道、高速铁道等现代轨道运输上的号数越大,辙叉角度则越小,列车通过道岔的速度就可以提得越高。