为改善列车直向过岔时的运行条件,提速道岔中所有的岔枕均按垂直于直股方向布置,间距均为600㎜。木岔枕断面略大于普通木枕,长度分为12级,其中较短的为2.60m,较长的为4.80m,级差为0.20m,采用螺纹道钉与垫板联结。混凝土岔枕较长者为4.90m,级差为0.10m。混凝土岔枕与Ⅲ型混凝土枕具有相当的有效支承面积,采用无挡肩形式,岔枕中预埋有塑料套管,依靠扣件摩擦及旋入套管中的螺钉承受横向荷载,按φ7mm配筋。
道岔是个大家族,常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。当机车车辆要从A,的股道转入B股道时,操纵转辙机械使尖轨移动位置,尖轨1密贴基本轨1,尖轨2脱离基本轨2,这样就开通了B股道,关闭了A的股道,机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨,作用是保护车轮通过两股轨线的交叉之处。
那就是列车转线都得靠道岔,无法由司机来改变。例外的是,有些老式的有轨电车到了终点站,得由司机跳下车来,亲自拔动道岔.才能转到岔线调头。个别的森林铁路、矿山铁路也是由司机自己下车扳道岔。此时,司机就身兼扳道员之职了。只是这种落后的方式是不能用在繁忙的铁路干线和地下铁道、高速铁道等现代轨道运输上的号数越大,辙叉角度则越小,列车通过道岔的速度就可以提得越高。